Ville de culture, Aix-en-Provence pourrait se targuer d’un titre de ville musée tant la profusion des places, des portes, et des objets d’intérêt, jalonnent les chemins que vous arpenterez dans la vieille ville. Nous allons essayer de vous dresser une liste de suggestion de ce que vous pourrez y faire si vous y passer quelques heures ou quelques jours.
1. Marcher dans la vieille ville
L’hypercentre d’Aix, c’est l’équivalent d’une ville moyenne, soit 35.000 habitants, marcher dans le centre d’Aix peut suffire à une visite de la ville, ses nombreuses places, celle de la Mairie, Richelme, des Cardeurs, des Prêcheurs, des Trois ormeaux, celle de l’Archevêché, sans oublier la fameuse place d’Albertas en tête vous suffiront à prendre plaisir à visiter cette ville, ancienne capitale de Provence.
Vous trouverez un ensemble de thématiques à suivre dans la seule visite de la ville. Des portes bien conservées, des ruelles qui gardent leur histoire, des fontaines partout, puisqu’Aix est aussi « la ville aux milles fontaines ».
2. Visiter le cloître St Sauveur
La Cathédrale Saint Sauveur se trouve à proximité immédiate de l’institut d’études politiques, vous pouvez entrer dans la cathédrale via une petite porte sur la droite et vous pourrez visiter deux pièces exceptionnelles.
Le cloître st Sauveur, au sud de la nef du Corpus Domini de la cathédrale Saint Sauveur, fut construit aux environs de 1190, il occupe une partie du forum de l’ancien castellum qui a été fondé par Caius Sextius Calvinus en 122 av. J.-C.
Vous visiterez d’abord la Cathédrale, qui se trouve en face de l’Institut de Sciences Politiques, où vous trouverez, en plus de sa beauté intrinsèque et de ses statues de style gothique, le triptyque du Buisson ardent par Nicolas Froment, peintre Avignonnais, réalisé sur une commande du Roi René en 1475.
Vous pouvez poursuivre la visite d’Aix par la place de l’archevêché toute proche et son musée des tapisseries, partir vers le nord et l’atelier Cézanne ou retourner vers la place de la mairie.
3. Visiter le musée Granet
Le musée Granet et ses collections exceptionnelles est le musée de la ville. Disposant d’une collection importante, parmi, Pablo Picasso, Paul Cézanne, Claude Monet, Giacometti ou Jean Dubuffet, il dispose également d’une aile très intéressante portant sur la peinture classique de peintres Provençaux, d’une aile dédiée aux sculptures, et d’une autre portant sur l’antiquité d’Aix et les résultats des fouilles archéologiques de Bibémus.
En sus, tout au long de l’année, le musée tient des expositions temporaires qui vous raviront par leur qualité, la qualité de leur transversalité et leur érudition. Le musée Granet est le plus important musée d’Aix-en-Provence et un des plus importants de Provence.
La collection du musée a été complété par la collection Planque, situé dans la chapelle des Pénitents.
Horaire d’été : 10h à 18h ( fermeture le lundi )
Horaire d’hiver : 12h à 18h ( fermeture le lundi )
Tarif plein : 9 € ( du 15 juin au 29 septembre) / 6,50 € ( le reste de l’année )
4. Marcher sur les pas de Cezanne
Paul Cézanne, né le 19 janvier 1839 et mort le 22 octobre 1906 à Aix-en-Provence, était un peintre Provençal, membre du mouvement impressionniste et considéré comme le précurseur du post-impressionnisme et du cubisme. Il a, depuis peu, sa statut qui fait face à la Rotonde, face à l’Office du tourisme.
Peintre passionné, il s’installa un temps à l’Estaque, à Marseille, peignant la baie, avant de revenir à Aix-en-Provence, se retrouvant pour peindre à son rythme son sujet de prédilection : la Sainte Victoire. On peut découvrir quelques unes de ses toiles au musée Granet et surtout visiter son atelier qui a été laissé en l’état. Puis en sortant de son atelier, vous pouvez poursuivre votre ascension dans le nord du centre-ville pour observer depuis le « terrain des peintres », le point de vue que le peintre a le plus utilisé pour inscrire la Sainte Victoire dans le paysage pictural. La Bastide du Jas de Bouffan, actuellement fermé au public, fut la propriété du Père de Cézanne, où il garde de nombreux souvenirs de jeunesse.
Vous pouvez vous rendre dans la ville de Gardanne, où le peintre a séjourné, une visite (6€) d’1h30 qui démarre au 27 cours Forbin et se poursuit dans la Colline des frères, sur réservation. Vous pouvez vous inscrire à l’office du tourisme de la ville.
5. Assister à un match de Rugby
Bien que le football soit laissé à Marseille, les équipes de football Aixoise évoluant en basse division amateur, il est possible de voir du sport professionnel. La nouvelle coqueluche se nomme Provence Rugby et elle joue au stade, pensionnaire de Pro D2, où ils ont terminé en tête en 2024, sans parvenir à remporter les barrages. L’équipe se donnera une nouvelle chance d’intégrer le top 14 . En Handball, l’équipe de l’AUC joue dans l’élite en D1, comme les filles du Volley-Ball à Venelles.
6. Visiter le marché
Tous les jours place Richelme et tous les mardis, jeudis et samedis, place des Prêcheurs; le marché, à Aix-en-Provence, c’est un véritable rendez-vous pour les habitants. On prendra ensuite son café à la Brûlerie, meilleur café de la ville, ou on s’installera à Webel, patisserie de grande qualité dans le coin. Le marché quotidien du centre ville se visite pour ses couleurs et son cadre. Parfois, un marché au vêtement aura lieu sur le cours Mirabeau, et un autre aux antiquaires, rue Thiers. Deux fois par an, le cours Mirabeau se recouvre de maisonnettes dédiées aux ventes artisanales durant un marché d’été, et un marché d’hiver à la période de Noël.
Si ce n’est qu’alimentaire et que vous souhaitez les meilleurs prix, le marché d’Encagnane fera l’affaire pour vos fruits et légumes.
7. Gourmandises et chocolat
Ah ! Vous cherchez à consommer des petites choses locales dont on se délecte dans toute la Provence ? Le centre-ville vous fera marcher vers les petites passions des Aixois. Vous mangerez votre crêpe dans un tunnel entre l’Apple Store et la Rotonde à Crêpes à Gogo, institution Aixoise, qui se transmet aux nouvelles générations. Les madeleines vous les trouverez à Christophe Madeleine à deux pas de l’hôtel de ville, vous ne pourrez de toute façon pas manquer l’odeur qui imprègne la rue, ni la queue qui ne désemplit plus depuis que la région entière s’est faite un devoir de les goûter.
Vous aimerez également les boulangeries et patisseries côtés, avec les immanquables Webel et Béchart, aux brioches célèbres, et plus intimiste, à deux pas de l’hôtel du Grand Hotel Roy René, Au Pavé du Roy. On ne manque pas le biscuit local, le calisson à Béchart, et on finit notre tournée par un achat de chocolat de Puyricard, une fabrique reconnue pour sa qualité, et dont la boutique se trouve entre la cour d’appel et la place Richelme.
8. Faire les boutiques
Le luxe se trouve dans l’axe de la rue Fabrot et sur la rue Marius Reynaud où vous trouverez de quoi contenter vos porte-feuilles très bien garnis, vous déboucherez sur la place Verdun, et le café du même nom. Sur la place du palais de Justice, vous découvrirez ce qui a été découvert des fouilles sur l’ancien parking avant d’arriver sur le coin de la rue Thiers où se trouve Hermès, et en face le très jolie magasin Rose et Marius.
[Hermès]
Les Allées Provençales, la plus récente des galeries marchandes de la ville comme partie intégrante de l’aggrandissement du centre ville dans le quartier Sextius-Mirabeau, dispose d’enseignes bien connues : là-bas, H&M, Zara, la Fnac, Monoprix, ont leur magasin. C’est aussi la possibilité de manger aux Artistes, et de profiter de sa place bien ensoleillée.
Les magasins de designers, se sont donnés rendez-vous autour des rues Jaubert & Granet avec un récent intérêt pour la rue Paul Bert. Vous trouverez des galleries d’art prête à vous accueillir et des magasins de décoration qui distribue les plus belles marques du moment.
Un petit coup de cœur pour la galerie des parfums Mercedes, le petit havre d’une créatrice fille de parfumeur local qui continue de faire tourner la petite entreprise familiale au 6 Rue Courteissade. Des fragrances modernes ou plus romantiques en passant par les parfums de la région telle que la fleur d’oranger, la violette et bien d’autres, pour y trouver son plaisir.
9. Aller à l’Opéra
Avec son grand Opéra conçu par les architectes italiens Vittorio Gregotti et Paolo Colao pour accueillir des opéras et concerts du Festival international d’art lyrique d’Aix-en-Provence, Inauguré le 29 juin 2007, et financé par la communauté du Pays d’Aix, il offre 1 370 places dont 950 au parterre, et propose une programmation digne de la fleur mondiale. Pensez à réserver bien avant votre excursion ou tentez votre chance.
Si vous aimez les spectacles, le Pasino, ainsi que le récent 6Mic propose des concerts, et des événements à destination du grand public.
10. Flâner sur le Cours Mirabeau
Le Cours Mirabeau avec à ses extrémités la fontaine de la Rotonde, et la statue du Roi René, est un axe principal du centre ville d’Aix-en-Provence. Long de 500 mètres, autrefois axe routier de 4 voies, il est depuis quelques années, fermé à la circulation.
A partir du cours Mirabeau, vous découvrirez de nombreux cafés dans le coin. Au Festival connu pour être un moment de détente, fréquenté par des gens de passage, les Aixois préféreront le Cezanne en face, ou la célèbre et plus prestigieuse Rotonde.
En remontant le cours Mirabeau vous verrez la différence entre ses deux côtés. Historiquement, lorsque Zola le décrit implicitement dans ses écrits, il explique que le côté gauche était celui des bourgeois qui s’asseyaient, discutaient, et regardaient les passants, son côté droit plus modeste, était celui des gens de la ville qui le traversait.
On termine le cours Mirabeau par la sculpture du Roi René.
11. Aller au cinéma
Vous trouverez trois cinémas dans le centre-ville qui vous permettront de trouver le film que vous désirez. Si vous êtes accroc au Cinéma, vous trouverez au Mazarin les perles du cinéma d’auteur international, au Renoir, les films d’auteur dans le vent, et la programmation des blocks-busters Américains et des films français qui bénéficient d’une large couverture. Il y en a pour tous les goûts ! Attention, à Aix-en-Provence beaucoup de séances se font en version originale mais bien entendu, toujours sous-titrées.
Si vous souhaitez avoir le choix, le cinéma Cézanne, situé à à peine quelques dizaines de mètres vous offrira comme programmation celle des derniers blockbusters. Pareillement, tous les films disposent de séance en version originale.
12. Visiter le quartier Mazarin
Quartier des hôtels particuliers, on y trouve le musée Granet, la place des quatre-dauphins, le collège Mignet, et les hôtel de Caumont, comme la galerie Gallifet. Ce quartier en damier fut conçu au XVIIe siècle par l’archevêque Mazarin, frère du Cardinal comme un véritable lotissement de luxe pour les parlementaires et grands bourgeois de l’époque, il s’organise autour de deux axes principaux : la rue Cardinale et la rue du 4 septembre.
13. Se languir au Pavillon Vendôme
Petit jardin français à quelques pas du centre ville en remontant, le Pavillon Vendôme accueille dans un cadre tranquille le promeneur. Idéal pour s’asseoir et lire un livre, et s’imaginer que cette villa d’époque était l’objet des coucheries du comte.
Le pavillon vendôme propose un musée à l’intérieur de ses murs, l’occasion d’admirer des oeuvres et de profiter d’une villa d’époque. Les instants d’été passent aussi par ses murs entre juin et septembre pour des séances de cinéma en plein air dans un cadre.
15. Aller au théâtre
Avec ses 4 théâtres situés en ville, un cinquième si on compte la programmation de la salle de spectacle du Pasino d’Aix-en-Provence et ses artistes connus, vous aurez l’embarras du choix pour profiter du théâtre et de comédiens.
Le Théâtre du Jeu de Paume est le théâtre classique d’Aix, théâtre à l’italienne de 493 places, construit à partir de 1756, situé rue de l’Opéra. Vous pourrez y trouver toutes les représentations classiques, et les représentations des grandes pièces qui plaisent à Paris.
Le Grand théâtre de Provence, surtout célèbre pour ses opéras, propose également du théâtre. Pièces célèbres, il faut s’y prendre longtemps à l’avance pour trouver des places disponibles.
Le récent Comédie d’Aix , ancien Théâtre d’Aix, met en avant le stand-up, et des pièces de théâtre moderne comme le diner de cons au programme en septembre et octobre 2024. Une nouvelle scène ouverte en avril 2022 qui se fait petit à petit un nom.
Pour de la comédie, le très petit Café-théâtre de la Fontaine d’Argent, rue de la fontaine d’argent propose des artistes connus qui mettent souvent en place leur nouveau spectacle. Particulièrement intimiste, et disposé à l’échange, c’est le lieu où il faut aller pour discuter avec les comédiens, en demande, après le spectacle. Dans la même rue, Le Flibustier Théâtre, propose également un cadre intimiste et convivial quand le Théâtre des Ateliers proposera des soirées impro et des spectacles plus contemporains. L’embarras du choix à quelques dizaines de mètres d’intervalle.
Enfin, le théâtre Antoine Vithez, est à part, puisqu’il s’agit d’un théâtre non professionnel, situé à l’université et mis à disposition des étudiants en théâtre. Vous pouvez assister à des spectacles gratuits ou à très petit coût, particulièrement en fin d’année scolaire, à partir d’Avril et jusqu’à Juin, lorsque les étudiants sont prêts à présenter leur spectacle.
16.Faire la fête
Une grande partie de la population d’Aix-en-Provence étant composé d’étudiants, vous trouverez à Aix-en-Provence de nombreuses places où faire la fête.
La rue de la verrerie est particulièrement connue en ce sens, avec son activité incessante entre 10h et 2h du matin, et vous pourrez y trouver la Coccina Negra, lieu très à la mode et par conséquent select, et le SCAT, véritable institution en sous-sol, avec deux salles dont une où la musique live est privilégiée. Parmi les bars qui accueillent surtout des étudiants, le Manoir dénote avec son ambiance boîte de nuit du sud de la France et sa petite sélection à l’entrée (justifiée par le monde qu’il y a dedans!).
A défaut de rue de la verrerie, le Tortuga, 22 rue du Maréchal Joffre, s’affirme comme le lieu le plus sympa jusqu’à deux heures du matin pour faire la fête, à moins que vous aimiez la danse latine, auquel cas l’Expresso Café l’est. On surveille la programmation du café culturel des 3C pour être sûr de pas manquer un guitariste gypsy ou un joueur de cythare mongol qui vous transportera dans une autre dimension.
Si vous voulez aller en boîte de nuit, le Mistral est l’institution de la ville, particulièrement fréquenté par les jeunes générations Aixoises, le Son des guitares, à la place du regretté Cubalibre, s’adresse à un public plus mature. Le complex Club au niveau du pont de l’arc a grandement amélioré ses prestations, et la Joïa, à Luynes, reste un des plus beaux club de la région tout au long de l’année et surtout l’été avec sa piscine.
Dans un autre genre, on fait un clin d’oeil au Sunset, bar et club atypique prisé des gothiques à l’ambiance inimitable, et à l’IPN, prisé des étudiants étrangers. Enfin le Spartacus, club homo & hétéro, reste l’antre de l’electro.
Un petit lieu événement les jours de match de l’équipe Provence Rugby, la Bodéga, à l’intérieur de l’enceinte du stade offre une troisième mi-temps, avec des chanteurs de grande qualité et une ambiance festive pour quelques heures.
17. Monter à la Croix de Provence
Si vous aimez la Nature et que les conditions, météorologique et physique, vous le permettent, rien de plus agréable que de monter la Sainte Victoire, et de profiter du diaporama sublime qu’elle vous offrira. Vraie montagne qui demande une certaine dextérité pour son ascension finale, elle fascine les Aixois, autant qu’elle a fasciné son maître impressionniste.
Plusieurs chemins s’offrent à vous, depuis le barrage de Bimont, que l’on vous conseille si c’est votre unique chance de la gravir, depuis le parking d’en-chois sur sa façade sud, plus courte et légèrement plus pentu, ou depuis Vauvenargues. Chacun des chemins offrira ses spécificités.
On prend le départ de la randonnée jusqu’à la Croix de Provence pour à peu près 2h30 de marche.
Si vous avez moins de temps, rendez vous au moins au niveau du barrage de Bimont pour admirer la vue, puis marcher en boucle en direction du barrage Zola, une jolie promenade accessible.
18. Visiter les villages autour de la Sainte Victoire en voiture
A l’ouest prenez la direction de Saint-Marc-Jaumegarde , suite de petits hameaux avec un centre-ville, vous y trouverez un jardin des sens ( entrée 6€ ) ou vous continuerez directement jusqu’au barrage de Bimont.
L’impressionnant barrage forme un magnifique lac, bien qu’il soit interdit de s’y baigner, il est possible de randonner autour si vous avez un peu de temps, comme le barrage de Bimont est tout indiqué pour monter la Sainte Victoire en direction de la croix de Provence. A défaut profiter du magnifique point de vue avant de reprendre la route.
Direction Vauvenargues, petit village provençal typique, isolé mais où vous pourrez vous restaurer dans la brasserie/PMU du village. On y vient surtout pour admirer le « château de Picasso », bâtisse du XVIIe siècle dont le peintre fit l’acquisition en 1958. Ses héritiers y demeurent toujours. Il s’agit également d’un départ de randonnée sur le versant nord de la Sainte Victoire, plus végétal que le versant sud.
Avant de reprendre la route, vous pouvez aller jusqu’aux cascades de l’infernet depuis Vauvenargues, en reprenant la route, on commence à monter plus dans les hauteurs, plus de village, il faut aller jusqu’au col avant de redescendre sur Pourrières, ou on pourra admirer la Sainte Victoire côté Var, là-même que Marius aurait terrassé les Teutons. Le village lui-même, est un grand village agricole dominé dans son centre ville par une église monumentale pour la taille de la ville. Son vieux centre, ses arcades voûtés, plairont aux amateurs d’architecture des villages Provençaux avec de beaux points de vue sur les domaines viticoles alentours.
On prend ensuite la direction de Puyloubier, village typique Provençal, où on se rend jusqu’au relais Saint Ser, auberge et surtout restaurant, réservation obligatoire, bastion des repas en famille du dimanche, au pied de la Sainte-Victoire, c’est à Puyloubier que se trouve l’étonnant domaine tenu par les retraités de la légion étrangère.
On continuera sur la route Cézanne jusqu’à rejoindre Aix à partir de la Torse, vous offrant autant de points de vue sur la montagne.
Vous passerez devant Beaurecueil, un des plus beaux points de vue sur la Sainte Victoire, avant d’arriver devant la Maison de la Sainte Victoire à Saint Antonin.
Absolument immanquable, vous terminerez votre boucle au Tholonet, ancien lieu très connu en Provence pour son grand tournoi de boule, on y prend un café ou un verre, le dimanche, dans son restaurant relais, simplement.
19. Château et domaine autour d’Aix
Le Château de la Gaude, aux Pinchinats sur la commune d’Aix en Provence est un hôtel de luxe avec pas moins de 4 restaurants mêlant cuisine gastronomique et fusion. Une adresse haut de gamme qu’il faut visiter, ne serait-ce que pour découvrir la campagne directe Aixoise.
Le Château La Coste, au nord de Puyricard ( sur la commune du Puy Sainte-Réparade ) est acclamé par tous les visiteurs de la région. Lui qui se décrit comme « Producteur futuriste de vins avec dégustations, sculptures d’artistes modernes renommés et café-restaurant. » est une véritable ode moderne à Provence qui tente de l’intégréer dans des décors futuristes et des galeries d’art moderne.
Le domaine de Naïs, à Rognes, puisque je me sens obligé de parler du domaine de mes cousins, est plus modeste, et surtout axé sur l’héritage direct d’une famille de paysan provençal. Avec dégustation et visite, il convient plus à toutes les bourses et vous permettra de rouler sur la très jolie route de Rognes depuis Aix.
Vous trouverez d’autres domaines, plus ou moins loin de la ville qui ouvre leurs portes aux visiteurs, parmi eux, le domaine de Calissane, et ceux de Pourrières dans les premiers pas du Var, si vous souhaitez en visiter un qui vaut le détour par son symbole, nous vous conseillons alors de vous rendre sur le domaine du Capitaine Danjou, installé depuis 1953, qui appartient à la légion étrangère et où travaillent les invalides de cette dernière d’autant que la route Cézanne qui vous y amènera et possiblement la plus belle de la région.
19.Faire un Brunch
On en parle du brunch de l’hôtel Renaissance et son restaurant Atmosph’R pour 65€ mais qui propose une carte de saveur impressionnante, et la table du Roi au grand hôtel Roi René, est également réputé. Enfin, lorsqu’ils ont lieu les brunch du château de la Gaude semble remarquable du qu’en dira-t-on. Ah oui, la tradition anglaise du Brunch se déroule le dimanche midi pour les non-initiés.
20.Prendre le petit train
Mis à disposition des visiteurs, et gratuit lorsque vous disposez d’un pass ville, le petit train s’emprunte au niveau de la Rotonde pour vous permettre de visiter les lieux les plus pertinents de la ville, tout en vous procurant les explications adéquats dans votre langue.
Le tour de la ville qui est proposé dure 45 minutes. Tarif : 10€, sans le pass.
21.Faire une visite guidée de la ville
La ville d’Aix-en-Provence propose de nombreuses visites guidées, gratuite avec le pass ou payante à l’unité, qui vous fera découvrir la ville sous différents points de vue. Très bien illustré et argumenté, toute l’histoire de la ville se raconte, et permet de découvrir la ville sous des points de vue différents.
Aix et la musique
Aix hors des sentiers battus
Aix insolite
Aix XXe
Carrières de Bibémus
Cezanne à Aix, sur les pas du maître provençal
De Paul à Cezanne
Les c… de Cezanne
Les Carrières de Bibémus et Cezanne
Les essentiels d’Aix-en-Provence
Les hôtels particuliers aixois
Les joyaux du vieil Aix, places et fontaines
Les rues se racontent
Libertins et Courtisanes
Patrimoine caché du centre ancien