La Major, ou la cathédrale Sainte-Marie-Majeure est le siège de l’archevêque de Marseille.
Construite en style néo-byzantin entre 1852 et 1893 sur les plans de l’architecte Léon Vaudoyer , Son architecture et sa décoration intérieure, en marbre et porphyre, lui donnent un aspect particulier pour un édifice religieux. Elle est située dans le quartier de la Joliette et se dresse sur l’esplanade Jean-Paul II, entre le Vieux-Port et le port de la Joliette, sur l’emplacement de l’ancienne cathédrale du XIIe siècle, d’où son nom occitan de « Major ».
Elle a été érigée en basilique mineure par Léon XIII le 24 janvier 1896.
Le 26 septembre 1852, le prince-président Louis-Napoléon Bonaparte pose la première pierre de la nouvelle major.
15 août
Chaque année, pour la fête de l’Assomption, le 15 août est célébrée la Procession à la Madone. La Vierge dorée sort de la Major pour partir en procession, portée par un groupe d’hommes, dans les vieilles rues du quartier du Panier, tout proche, au milieu d’une foule de fidèles, qui l’accompagnent jusqu’à son retour. Des chapelets et des messages sont accrochés sur les bras de la Vierge de la Major, les enfants lui sont présentés, les mouchoirs effleurent son manteau doré (et sont conservés jusqu’au 15 août suivant, comme gage de protection).