Visiter Avignon, sa vieille ville au cœur d’un dernier coude formé par une des branches du Rhône avant que la Durance ne le rejoigne, est un voyage à travers les temps. La vieille ville est toute entière encerclée par un rempart qui perdure dans les temps. Elle est célèbre pour son palais des papes, lorsqu’elle devint ville pontifical au XIVe siècle.
Comptoir Grecque établit par les Marseillais pour se déplacer au travers du Rhône. « Auegnon », le « dieu du fleuve » en Ligure, devient un Castrum Romain sous le nom d’Avignon.
Ville très convoitée au Moyen-Âge, particulièrement avec la place de plus en plus importante du Rhône. Elle sera co-administrer par les comtes de Toulouse et ceux de Provence ce qui lui garantira une accalmie, puis l’installation du pape, l »installera définitivement dans la paix même après son départ.
La ville n’est rattachée à la France qu’à la Révolution Française, où elle devient préfecture. L’arrivée de la gare d’Avignon va transformer la ville, en l’aggrandissant vers son sud, et en lui garantissant une place de choix sur la route de France, sur le chemin de ses trois plus grandes villes.
La ville se visite à partir de la gare, une longue avenue, de la république, rejoint la place de l’Horloge, lieu de vie dense avec ses nombreuses terrasses et restaurants, la mairie, et la place du palais, en amont du gigantesque palais des papes.
En 1947, un festival de théâtre né dans la cour d’honneur du palais des papes. L’évenement est reconduit jusqu’à devenir dans les années 60 un festival d’ampleur national, puis international.
Le palais des Papes
Impossible de parler d’Avignon sans envisager son palais des Papes, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, et qui fait figure de plus grand bâtiment gothique construit en ce temps. Il domine la vieille ville sur sa butte, et il accueille dans sa cour le lancement du festival de théâtre d’Avignon.
À la fois forteresse et palais, la résidence pontificale fut pendant le XIVe siècle le siège de la chrétienté d’Occident. Imbrication de deux bâtiments, le palais vieux de Benoît XII, véritable forteresse assise sur l’inexpugnable rocher des Doms, et le palais neuf de Clément VI, le plus fastueux des pontifes avignonnais, est non seulement le plus grand édifice gothique mais aussi celui où s’est exprimé dans toute sa plénitude le style du gothique international. Il est le fruit, pour sa construction et son ornementation, du travail conjoint des meilleurs architectes français de l’époque, Pierre Poisson et Jean de Louvres, et des plus grands fresquistes de l’école siennoise, Simone Martini et Matteo Giovanetti.
« On ne saurait concevoir un ensemble plus beau dans sa simplicité, plus grandiose dans sa conception. C’est bien la papauté tout entière, debout, sublime, immortelle, étendant son ombre majestueuse sur le fleuve des nations et des siècles qui roule à ses pieds. » – Charles de Montalembert
Après le départ des papes, le palais demeure un évêché puissant bien qu’il perde de sa superbe, le mobilier, les oeuvres, et surtout son impressionnante bibliothèque, paradis des érudits de l’époque, qui le ornait alors ayant fait le voyage retour vers Rome.
Visite : 15€
Le pont d’Avignon
Au XIIe siècle, on décide de bâtir un pont en pierre sur un kilomètre qui enjambera le Rhône. Plutôt que les ponts en bois qui demeurait jusqu’à ici. Bien qu’en pierre, le pont ne résiste pas aux crues du Rhône, et le coût de ses réparations est exorbitants, il sera abandonné au XVIIe siècle.
Son étroitesse en est peut-être la cause, cupidité des récolteurs de taxes, qui par ce biais là obligeait les cargaisons à traverser en bateau ce qui permettait de contrôler, et éventuellement de taxer. L’histoire exceptionnelle de sa construction et la comptine qui le chante, font de ce pont l’un des plus célèbres, sinon le plus célèbre de France. Des 22 arches qui le composait, il n’en reste plus que 4, une chapelle de Saint Bénézet se trouve dessus.
Visite : 5€
Le festival de théâtre d’Avignon
En 1947, le metteur en scène Jean Vilars est invité à Avignon pour présenter une pièce dans la cour du palais des papes. Il en présentera 3 et l’opération se répétera chaque année jusqu’en 1963.
En 1963, il quitte le palais de Chaillot, pour se consacrer au Festival d’Avignon, qu’il soumet à une interrogation incessante. Il invite d’autres metteurs en scène : Roger Planchon, Jorge Lavelli, Antoine Bourseiller. De nouveaux espaces scéniques naissent, le Cloître des Carmes en 1967, le Cloître des Célestins en 1968. Il ouvre le Festival à d’autres disciplines artistiques : la danse dès 1966, avec Maurice Béjart et Le Ballet du XXe siècle ; le cinéma en 1967 avec la projection en avant-première de La Chinoise de Jean-Luc Godard dans la Cour ; le théâtre musical enfin, avec Orden mise en scène par Jorge Lavelli. En 1971, Vilars meurt, Paul Puaux le remplace. Le festival grandit.
La Chartreuse de Villeneuve lez Avignon, ancien monastère du XIVe siècle, situé de l’autre côté du Rhône, trouve une nouvelle vocation et devient le Centre international de recherches de création et d’animation (CIRCA) et un lieu de résidence pour les artistes. Elle organise aussi des expositions, des concerts, et propose chaque été, dans le cadre du festival, des Rencontres internationales.
Naissance d’un hors-festival : le « off », un regroupement épars de compagnies d’abord locales, puis de jeunes équipes venues des quatre coins de France désireuses de toucher le public du Festival.
Il est aujourd’hui un festival international de théâtre connu et reconnu à travers le monde qui est passé sous la direction d’Artistes où chaque édition offre les perspectives et interrogations d’artistes associés.
Il se déroule dans des lieux au travers de la ville, et se délocalise sur quelques villes et lieux alentours. Dans la vieille ville des spectacles sont présentés dans les lieux suivants :
- Cour d’honneur du palais des papes.
- Opéra Grand Avignon.
- Cloître des Carmes
- Cloître des Célestins
- Cloître Saint Louis
- Gymnase du Lycée Mistral
- Collection Lambert
- Médiathèque Ceccano
- Cour du Lycée Saint Joseph
- Jardin de la vierge du Lycée Saint Joseph
- Cour Cémea du Lycée Saint Joseph
- Théâtre Benoit XII
- Mahabharata – bar du festival
- Maison Jean Vilar
- Les Hivernales
- Villa créative – Université d’Avignon
- Gymnase du Lycée Aubanel
Légèrement à l’extérieur du centre ville, les bibliothèques sont sollicitées tout comme La FabricA un lieu créatif de la ville d’Avignon. Le festival se déplace également alentours, vers le Vaucluse, dans l’Autre Scène à Védène, à la salle des fêtes de l’Isle-sur-la-Sorgue, au théâtre de Verdure de Courthezon, dans la cour du château de Vacqueyras. A Villeneuve les avignons, lors du festival, dans la salle des fêtes, au forum des Angles et à la Chartreuse. Plus au sud, à Barbentane, dans la carrière Bouillon, dans la cour du château d’Aramon, aux Arènes de Vallabrègues et sur le site archéologique de Glanum à Saint-Rémy-de-Provence.
Le festival est l’occasion idéale pour visiter Avignon et ses alentours.
Lieu à voir à Avignon
- ★★★ Le Palais des Papes, monument le plus important d’art gothique du moyen-âge en France, il est extrêmement grand et se visite. Son intérieur a malheureusement été vidé dans ses plus grande partie, mais il conserve de nombreuses indications historiques. Il offre des vues uniques sur Avignon et ses alentours. Le festival de théâtre démarre dans sa cours.
- ★★★ Le Pont Bénezet
- ★★ Le Jardin des Doms
- L’église Saint-Agricol, édifice du XIVe siècle et son clocher massif.
- ★ L’hôtel de ville, construit au XIXe siècle, sur la place de l’horloge.
- ★ Hôtel des monnaies.
- ★ La Cathédrale Notre-Dame-Des-Doms qui date du XIIe siècle
- ★★★ Le fort Saint André qui se trouve sur le territoire de Villeneuve-les-Avignons, sa ceinture fortifiée fut édifiée à partir du XIIIe siècle pour se terminer en 1372 pour protéger le bourg et le monastère qui s’était installé sur l’île.
- ★★ La Tour Philippe le Bel, face au pont Bénézet.
- ★★ Les bains Pommer, des bains extrêmement bien conservées du début du XXe siècle sous forme de musée.
- La chapellerie Mouret, le plus vieux magasin de la ville datant de 1860.
- ★ La rue des teinturiers.
- ★ L’île de la Barthellasse, fait face à la cité d’Avignon. Île très souvent inondée par les crues du Rhône, elle est déclarée inconstructible sur quasiment l’ensemble de son territoire ce qui en fait un pure écrin de verdure, et de paysannerie juste en face de la vieille ville. Le bonheur des maraîcher et des campings.
- ★★ Les murs d’Avignon, très intégré dans la ville moderne, qui conserve des petites portes d’entrée, et des lieux pour les traverser en voiture.
- ★★ La ville ancienne et son architecture. Des façades, des églises, des petites rues qui croisent des petites places très mignonnes. Assez caractéristique des villes de la région, à l’exception de ses éléments propres qui sont également intégrés.
- ★ Les longues marches au bord du Rhône, totalement aménagé.
- L’église Saint-Didier, dont les fresques ont été redécouvertes en 1950 attribués à un atelier florentin du XIVe siècle, est une église gothique méridional.
- La synagogue à proximité de l’église Saint Pierre dans l’ancien quartier juif.
- La Basilique Saint-Pierre, restée inachevée.
- ★ Le couvent des Carmes.
Les musées à Avignon
- ★★ la Maison Jean-Vilar est un espace ressource qui programme des événements et des rencontres autour du théâtre populaire, du Festival d’Avignon, de Jean Vilar et de son héritage et plus largement autour du spectacle vivant.
- ★★ Le palais de Roure, édifice de 1469 du banquier Florentin Baroncelli et la famille y vécut jusqu’à 1909. La dernière propriétaire y a rassemblé une importante documentation écrite et figurée sur la Provence. Collection de costumes du pays d’Arles, du comtat Vénaissin, et une intéressante présentation de santons.
- ★ Le musée du petit Palais, édifice construit au XIVe siècle acheté par Benoit XII en 1335 pour en faire la résidence de l’évêque. Le musée permet de découvrir des peintures et des sculptures médiévales, 300 primitifs italiens de la collection Campana, et il permet de découvrir la création artistique italiennes et l’art avignonnais.
- ★ Le musée Angladon, dans la demeure du couple Angladon qui vivaient entourés d’oeuvre des Degas, Cézanne, Picasso, Van Gogh.
- ★ Le musée Calvet, installé dans l’hôtel de Villeneuve-Martignan présente les collections de Calvet, collectionneurs de livres, d’estampes, etc … Ses collections ont été transféré en partie à la bibliothèque Seccano, et de nouvelles oeuvres les ont remplacées.
- ★ Le musée Lapidaire, dans l’ancienne chapelle du collège des Jésuites, abrite les collections archeologiques du musée Calvet dont une impressionnante collection égyptienne mais également des éléments gallo-romains, étrusques et grecques.
- Le musée Pierre-de-Luxembourg, à Villeneuve-lez-avignons.
Les derniers lieux à la mode à Avignon
Article encore en cours de création.
Spécialité d’Avignon
Article encore en cours de création.
Manger à Avignon
- Les halles d’Avignon.
- Acte 2 pour une cuisine française saine.
Sortir à Avignon
- La rue des teinturiers où les bars se succèdent.
- La place de l’Horloge, cœur battant de la ville où les grandes terrasses de cafés siègent.
Les spectacles et surtout les théâtres, Avignon est désormais mondialement connu pour son festival de théâtre et arts vivants, et la ville le reste tout au long de l’année. Pour les amateurs, il n’y a que l’embarras du choix, sachant que toutes ces scènes sont à distance de marche, si vous restez dans la vieille ville.
- Opéra Grand Avignon, vieux de 200 ans se trouve dans le centre ville immédiat, il est mis à contribution par le théâtre, mais également par l’opéra.
- Théâtre Benoit XII, une salle de spectacle de 430 places située sur la rue des teinturiers.
- L’autre Scène du Grand Avignon à Vedène.
- La Scala Provence, une très belle salle en plein centre avec une programmation de haut niveau – https://lascala-provence.fr/
- Théâtre des Carmes André Benedetto, place des Carmes, est installé dans une ancienne paroisse. Parmi les initiateurs du off, il propose une programmation diversifiée.
- Théâtre Le Cabestan est un petit théâtre de quartier.
- Théâtre Au Bout Là-bas se trouve au bout d’une rue, très apprécié pour son côté cool – Programmation.
- Théâtre des Halles, un théâtre au répertoire contemporain et un lieu de création disposant de 2 salles et d’un jardin arboré.
- Théâtre le Paris, Répertoire grand public, spectacles pour enfants et cours dans ce théâtre doté de 3 salles climatisées.
- Marelle des Teinturiers, une petite salle de spectacle qui offre des représentations à petit prix.
- Théâtre des Béliers Avignon, Pièces contemporaines, comédies et spectacles jeunes publics.
- Théâtre Episcène – http://episcene.be/
- Théâtre l’Arrache-Coeur – http://www.arrachecoeur.fr/
- Théâtre du Chien qui Fume, une salle de 196 places qui accueille des créations contemporaines, entre théâtre, humour, danse et musique.
- La Tache d’encre, http://www.latachedencre.com/
- Espace roseaux teinturiers met en avant le cirque. https://www.la-factory.org/
- Théâtre l’Albatros
- Théâtre Au Coin de la Lune – https://www.theatre-aucoindelalune.fr/
- Théâtre La Luna, théâtre doté de 3 salles programme des spectacles tout public.
- Théâtre Pierre de Lune
- Théâtre Buffon. https://www.theatre-buffon.fr/
- Théâtre de l’Optimist, un petit écrin de 49 places, avec une programmation à l’année. https://theatreoptimist.fr/
- theatre du centre. http://www.theatreducentre-avignon.com/
- Théâtre du Train Bleu. http://www.theatredutrainbleu.fr/
- Présence Pasteur. https://presence-pasteur.fr/
- Théâtre du Balcon. http://www.theatredubalcon.org/
- Théâtre Tremplin. http://theatretremplin-avignon.fr/
- Théâtre de la Manufacture. https://lamanufacture.org/
- Théâtre Al Andalus. http://theatrealandalus.fr/
- Théâtre L’Autre Carnot. http://www.carnotetcie.com/
- Théâtre Transversal. http://www.theatretransversal.com/
- LA FACTORY // Théâtre de l’Oulle, Programmation de théâtre, chanteurs, vidéastes dans une salle de spectacle moderne doublée d’un café culturel.
- Théâtre la Nouvelle Etincelle. http://www.lanouvelleetincelle.fr/
- Artéphile. https://www.artephile.com/
- Théâtre des Brunes. https://www.theatredesbrunes.fr/
- Théâtre du Rempart. http://theatretremplin-avignon.fr/
- Théâtre des Lucioles. https://www.theatredeslucioles.com/
- Théâtre des Doms. http://www.lesdoms.eu/
- Théâtre du Chêne Noir, installée dans une ancienne chapelle, cette compagnie crée des spectacles variés de théâtre et musicaux.
- Théâtre Le Vieux Balancier. http://www.levieuxbalancier.com/
- La Condition des Soies. https://www.conditiondessoies.com/
- ObservancEscape – Théâtre de l’Observance.
- Le Rouge Gorge, salle de dîner spectacle.
Dormir à Avignon
- La Bastide De Bellegarde perdu sur l’île de Barthelasse en son nord. Une charmante bastide haut de gamme idéale pour les couples.
- La Mirande, le très luxueux hôtel en plein cœur de la ville et sa décoration Louis XVI, ne laisse pas indifférent ( à presque 1000€ la nuit, il y a des raisons ).
- L’insolite Bateau-Hotel le Chardonnay, installé sur le Rhône à deux pas des remparts.
Autour d’Avignon
- Orange, à une vingtaine de kilomètres seulement.
- Arles, à une vingtaine de kilomètres au sud et l’entrée vers la Camargue.
- Nimes, très proche, avec ses arènes monumentales.
- Le pont du Gard, une exceptionnelle conception romaine.
- Isle sur la Sorgue, et l’entrée vers le Luberon.
Festival et événements à Avignon
6 – 7 décembre – Marché de Noël créatif et gourmand des Carmes.
5 – 7 décembre – Marché de Noël de la Mirande
13 – 14 décembre – Festival Mondial de la Magie. http://www.festivalmondialdelamagie.com/
3 – 21 février : Festival Les Hivernales. ( présentation le 16 décembre )
21 décembre : Les 10 km de la Durance.
5 – 21 Juillet : Festival d’Avignon.
5 – 21 Juillet : Festival « Off » d’Avignon.
[Cet article est en cours de rédaction, il a été inscrit sur le blog pour permettre dès à présent que vous vous y retrouviez dans les itinéraires de la Provence. Désolé pour les recherches supplémentaires qu’il vous impose]